교토는 794년 간무(桓武) 천황이 도읍을 헤이안쿄(平安京)로 옮긴 이후 천황이 기거했던 곳입니다. 교토고쇼(京都御所)는 1331년부터 1869년 메이지（明治）천황이 도쿄로 천도하기 전까지 약 500년 동안 천황의 거주 공간으로 사용됐습니다. 그러는 동안 여러 차례 화재에 시달리고 재건되기를 반복했습니다. 현재 건물의 대부분은 1855년에 재건된 것입니다. 건축 양식은 주로 고대 이후 일본 궁전 건축으로 돼 있으며, 이를 통해 역사와 문화의 특색을 엿볼 수 있습니다.

그 중에서도 가장 격식 높은 건물은 역대 천황들의 즉위식이 열렸던 시신덴(紫宸殿)입니다. 전통적인 의식을 행하기 위해 헤이안(平安) 시대(794~1185)의 건축 양식으로 지어졌고, 현재 건물에서 메이지(明治) 천황, 다이쇼(大正) 천황, 쇼와(昭和) 천황의 즉위식이 열렸습니다. 건물 내부에는 즉위식 때 사용됐던 천황의 옥좌인 다카미쿠라(高御座)와 황후의 옥좌인 미초다이(御帳台)가 안치돼 있습니다.

현재는 즉위식 등 황실과 관련된 중요한 경축 행사 시 마련되는 교토고쇼차카이(京都御所茶会) 등이 열리기도 합니다. 또한 국빈 접대 시 황실 문화를 소개하는 장으로의 중요한 역할을 하고 있습니다. 이와 함께 부지 내부에는 회유식 정원인 오이케니와(御池庭)정원, 헌상된 석등을 볼 수 있는 고나이테이(御内庭) 정원이 있어 꽃과 나무가 주는 계절의 변화를 마음껏 즐길 수 있습니다.