京都御所は，明治維新まで天皇のお住まいであり，桓武天皇が794年に平安京に都を移されたのが始まりです。現在の京都御所の場所は，1331年光厳天皇がここで即位されて以降，1869年に明治天皇が東京に移られるまでの約500年間，天皇のお住まいとして使用されました。この間，幾度となく火災に遭いその都度再建が行われましたが，現在の建物の多くは1855年に再建されたものです。
　京都御所の建物の中で最も格式の高い正殿である紫宸殿は，伝統的な儀式を行うために，平安時代の建築様式で建てられており，現在の建物では明治，大正，昭和，三代の天皇の即位礼が行われました。建物内部には即位礼の際に使用する天皇の御座である高御座と皇后の御座である御帳台が安置されています。
　現在の京都御所では，御即位等を祝うために京都御所茶会が催されるほか，国賓の接遇も行われており，皇室文化を紹介する場として重要な役割を果たしています。
　また，敷地内には池を中心とした回遊式庭園である御池庭，庭石や灯籠を配した御内庭など，木々や花々などを愛でながら季節の移り変わりを楽しめる庭園も備わっています。