桂离宫位于京都市西南部的桂川河畔。八条宫皇室的前两位首领智仁亲王和其子智忠亲王，自1615年起历时将近50年间分阶段建造了这座离宫。智忠亲王对古典文学有着很深的造诣。他选择桂这块土地，是因为它曾在平安时代(794-1185)的《源氏物语》书中登场。这些建筑物至今仍保持原来的样貌。该建筑群包括配置于庭园中心的大池塘、宫殿建筑和四间茶室。池塘的形状并不规则，所以沿池边的花园也同样蜿蜒曲折。庭园采用人们无法一眼就观赏到全景的设计，所以可以边走边享受眼前不断变化的景色。园内还以早春的梅花、樱花、晚春的杜鹃花等应季花卉而闻名。