La Villa Impériale de Katsura est située sur la rivière Katsura dans le sud-ouest de la ville de Kyoto. Elle a été construite par étapes sur une période d’environ 50 ans depuis 1615 par les deux chefs de la famille Impériale Hachijo-no-miya, le prince Toshihito et son fils, le prince Toshitada. Le prince avait une connaissance approfondie sur la littérature classique. Il choisit la région de Katsura parce qu’elle était décrite dans le « Dit de Genji » écrit pendant la période Heian (794-1185). Étant épargnés des incendies, les bâtiments ont gardé leurs architectures d’origine jusqu’à aujourd’hui. L’enceinte abrite un grand étang qui domine le centre du jardin, le bâtiment du Palais et quatre pavillons de thé. Le chemin autour de l’étang avec ses côtes découpées forme des allées qui serpentent. Comme la conception du jardin empêche de voir le panorama d’un seul coup, les visiteurs peuvent profiter sans cesse du changement du paysage. Le jardin est aussi connu pour les fleurs de saison telles que les pruniers japonais au début de printemps, les cerisiers et les azalées cramoisies en fin de printemps.