가쓰라리큐(桂離宮)는 교토시 남서부 가쓰라 강 근처에 있습니다. 1615년부터 약 50년에 걸쳐 하치조노미야 도시히토친왕(八条宮智仁親王)과 그의 아들 도시타다친왕(智忠親王)에 의해 건설된 별장입니다. 친왕은 고전문학에 조예가 깊었습니다. 그래서 친왕은 고대 일본의 대표적인 문학작품 ‘겐지모노가타리(源氏物語)’에 등장하는 가쓰라 지역을 선택했습니다. 가쓰라리큐의 건물은 창건 이래 화재 피해를 한 번도 입지 않아서 건축 당시의 모습을 그대로 간직하고 있습니다.

정원 가운데에는 커다란 연못이 있으며, 주위에는 어전(御殿)과 네 개의 다실이 있습니다. 연못의 형태가 불규칙해 연못을 따라가는 산책로도 일정하게 나 있지 않습니다. 한꺼번에 정원의 모든 모습을 볼 수 없게 한 설계에 의해 산책로를 걷다 보면 끊임없이 변화하는 풍경을 즐길 수 있습니다. 또한 이른 봄에는 매화, 벚꽃, 늦봄에는 진달래꽃 등이 피어 사계절 내내 아름다운 꽃이 눈길을 끕니다.