La Villa Imperial de Katsura está ubicada a orillas del río Katsura, en la zona suroeste de la ciudad de Kioto. Fue construida en etapas durante un período de casi 50 años a partir de 1615 por los dos primeros jefes de la familia imperial Hachijo-no-miya, el príncipe Toshihito, y su hijo, el príncipe Toshitada. El príncipe tenía un profundo conocimiento de la literatura clásica. Eligió la tierra de Katsura porque estaba descrita en "El cuento de Genji" escrito en el período Heian (794-1185). Al ser salvados del daño del fuego, los edificios conservan su forma original hasta el presente. El complejo consta de un gran estanque que domina el centro del jardín, el edificio del palacio y cuatro pabellones de la casa de té. La forma del estanque es irregular, por lo que el camino del jardín a lo largo de la orilla se tuerce y gira con frecuencia. Debido a que este diseño impide que se vea la imagen completa del jardín a la vez, se puede disfrutar de una vista que cambia constantemente. El jardín también es famoso por las flores de temporada, como el albaricoque japonés a principios de primavera, los cerezos en flor y las flores de azalea carmesí a finales de primavera.