La Villa Imperial de Shugakuin se encuentra en la ladera del Monte Hiei en el área noreste de la ciudad de Kioto. El emperador émerito Gomizunō construyó esta villa durante cuatro años, de 1656 a 1659. La finca incorpora tres mesetas diferentes llamadas Villa Alta, Villa Media y Villa Baja, cada una con sus propios edificios y jardines, así como campos de arroz. Un sendero de grava bordeado de pinos cruza los arrozales y conecta las tres villas. En la Villa Baja, una cadena montañosa se incorpora como telón de fondo del jardín. Esta técnica de jardinería que se llama shakkei cuyo significado es "paisaje tomado a préstamo", completa la magnífica vista del jardín. El pabellón Kyakuden situado en la Villa Media contiene estantes kasumidana cuyo diseño fue innovador. Desde el Pabellón Rin’untei (en la Villa Superior) situado en el nivel más alto, los visitantes pueden disfrutar del espectacular panorama del estanque llamado Yokuryūchi Pond, que se formó mediante represas de agua que fluyen por la montaña, con la vista de toda la ciudad de Kioto a continuación. y las montañas occidentales en el otro lado. En primavera, se puede disfrutar de un jardín colorido con flores de cerezo, de azalea y rododendro, y en otoño, del espectáculo de las montañas circundantes cubiertas de vívidas hojas de otoño.